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상담자의 길

김장회 박사(경상대학교/교육연수위원장
2017-06-09

김장회 박사

경상대학교 교육학과 교수

(사)한국상담학회 교육연수위원장

“단풍 든 숲 속에 두 갈래 길이 있었습니다/나는 두 길을 다 가지 못하는 것을 안타까워하며/오랫동안 서서 낮은 수풀로 꺾여 내려가는 한쪽 길을 멀리 끝까지 바라다보았습니다/그리고 똑 같이 아름다운 다른 길을 택했습니다/그 길에는 풀이 더 있고, 사람들이 걸은 자취가 적어/아마 더 걸어야 할 길이라고 나는 생각했었던 게지요/그 길을 걷다 보면, 그 길도 거의 같아질 것이지만/...../그날 아침 두 길은 똑같이 놓여 있었고/낙엽위로는 아무런 발자국도 없었습니다/...../오랜 세월이 지난 후 어디에선가/나는 한 숨 지으며 이야기할 것입니다/숲 속에 두 갈래 길이 있었고/나는 사람들이 적게 간 길을 택했다고/그리고 그것이 내 모든 것을 바꾸어 놓았다고.”

로버트 프로스트의 시(詩) ‘가지 않은 길’의 일부이다. 어려운 결정의 순간마다, 감정을 추스르고 마음을 단단하게 해준 빛나는 문장들이다. 시의 원제는 ‘The road not taken’이다. 가지 않은 길, 가지 못한 길, 가보지 않은 길, 걸어보지 못한 길 등으로 번역되어 소개되고 있다. 개인적으로는 ‘가지 않은 길’이라는 표현이 마음에 든다. 선택의 주체가 ‘나’라는 인식이 보다 선명하게 드러나기 때문이다. 좀 더 나아가서 상담자의 시선에서는 ‘선택하지 않은 길’ 쯤으로 번역해도 좋겠다는 생각이다.

프로스트의 ‘가지 않은 길’을 다시 읽으며 선택과 책임이라는 단어를 새삼 떠올려 본다. 삶은 수많은 선택의 연속이다. ‘선택에는 책임이 따른다.’ 이 표현, 익숙하다 못해 고루하게 읽혀질 수도 있다. 하지만 언제나 큰 무게감으로 다가온다. 크게는 배우자나 직업을 선택하는 것에서부터 작게는 이 글을 읽을 것인지의 여부도 결정해야 한다. 심지어는 이 글을 읽으면서도 계속 읽을지 말지를 고민하지 않는가? 선택의 길목에서는 하나를 취하면 나머지 선택지는 버려야 한다. 선택해야 할 방향과 대상의 중요도가 높아지면 그에 따른 부담감은 한층 높아진다. 선택은 곧 ‘버림’ 즉, ‘포기’와 맞닿아 있기 때문일 것이다.

선택 혹은 포기의 순간에는 다양한 감정이 동반된다. 기쁨, 탄성, 즐거움과 같은 긍정적인 정서를 경험할 수도 있지만 동시에 불안, 후회, 안타까움과 같은 부정적인 정서와 맞닥뜨릴 수도 있다. 이런 이유로 선택과 그에 따르는 결과에 대해 책임을 지는 자세가 중요하다. 선택하지 않은 길을 돌아보며 후회한다면 이는 현재에 머무르지 못하게 한다는 점에서 역기능적이다.

가설적이지만 선택을 X축, 책임을 Y축으로 하는 선택과 책임의 사사분면을 그려보자. 이렇게 하면 ‘선택하고 책임도 지는 사람’, ‘선택하고도 책임지지 않는 사람’, ‘선택하지 않고도 책임지는 사람’, ‘선택하지도 않고 책임도 지지 않는 사람’의 네 유형으로 분류해 볼 수 있다. 선택하고도 책임지지 않는 사람은 무책임한 사람, 선택하지 않고도 책임지는 사람은 희생자나 수동 의존적인 사람이 아닐까 싶다. 반면, 선택하고 책임도 지는 사람은 상담에서 목표로 하는 이상적인 유형이다. 자기 삶에 대한 온전한 책임의식은 물론, 주도적이고 실존적인 선택의 힘을 지닌 사람이기 때문이다. 따라서 상담은 생의 여정에서 수 없이 마주하게 되는 여러 갈래 길 앞에서 선택과 책임의 건강한 힘을 발휘하는 사람, 그런 사람을 길러내는 일이어야 한다고 생각해 본다.

문득, 정신없이 달리고 있는 나를 멈춰 세운다. 지금껏 달려온 길과 가려고 했던 길을 먼 시선으로 바라보며 잠시 책임감의 무게를 생생하게 느껴 본다. 오랜 세월이 지난 후 어디에선가 내가 선택했던 이 길에 대하여 미소 지으며 이야기하는 모습을 그려본다. 그때의 그 선택이 내 모든 것을 바꾸어 놓았고, 나는 상담과 상담자의 길에서 참으로 행복했었노라고.


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